Плотная или даже твердая консистенция каловых масс — один из основных признаков запора. Объем каловых масс при этом меньше, чем у здоровых людей (в таких случаях врачи говорят о малых размерах кала). Одна из причин повышенной твердости кала — недостаток воды. Так, в норме вода в каловых массах составляет примерно 70 % общего объема, при поносах почти 95 %, а в твердом кале — менее 40-60 %. Масса кала — индивидуальный параметр, и у представителей разных наций варьирует в широких пределах в зависимости от особенностей питания. Она больше у людей, питающихся преимущественно растительной пищей, и меньше — у любителей мясных блюд. Приведем в качестве примера некоторые данные, отражающие результаты специальных исследований.
Ежедневная масса кала у жителей США и Великобритании в среднем 100-200 г, а нередко и меньше 100 г. У людей, проживающих в сельской местности Уганды, средняя масса кала в сутки около 470 г, а у взрослого населения Индии — 311 г. Большие каловые массы обычно содержат больше воды, чем малые, и поэтому их консистенция мягче. Следовательно, уменьшение количества кала и увеличение его плотности также служат характерными признаками запора.
