Железодефицитные анемии — одно из наиболее распространенных заболеваний в мире. По данным ВОЗ, приблизительно 700 млн. человек на земле страдают дефицитом железа. Частота распространения дефицита железа колеблется в различных странах. Наиболее часто заболевание встречается у детей младшего возраста, у девушекподростков, женщин детородного возраста. В Индии железодефицитной анемией страдают около 50% детей в возрасте от 1 года до 5 лет, в бассейне реки Амазонки —34% детей в возрасте 7—13 лет из семей с низким социальноэкономическим положением. Значительно реже встречается дефицит железа в высокоразвитых странах. Так, в Финляндии снижение гемоглобина ниже 100 г/л (10 г%) выявлено у 6,5% девушек в возрасте 16—18 лет. По данным Hallberg с соавт. (1966), латентный дефицит железа наблюдается у 20% женщин. Явный дефицит железа у городского населения Швеции выявлен у 7% обследованных женщин. Скрытый дефицит железа обнаружен у 22,2% женщин Шотландии.
По данным Cook, Finch (1979), в США железодефицитная анемия обнаружена у 1,2% взрослых мужчин и 8,4% женщин. Латентный дефицит железа выявлен у 3,3% мужчин и 20% женщин. В ГДР железодефицитная анемия определена у 18,9% девушек.
В Советском Союзе исследования по распространению дефицита железа проводились В. Н. Петровым. По его данным, в Ленинграде железодефицитная анемия наблюдается у 7,3—11% женщин, латентный дефицит железа — у 20—22%. По данным Л. Н. Ворониной с соавт. (1979), снижение гематокрита выявлено в Таджикистане у 30,7% женщин и 3% мужчин.
